1982年1月,中央电视台在新闻联播开始前的四十分钟推出了一档名为《跟我学》(Follow Me)的英文学习节目,从而掀起了一股英语热。这一档节目回应了中国改革开放发展的需要,也反映了中国对拥抱外部世界的渴望。此时,王庆松正值青春时期,对未来也充满着无限的想象与渴望。
时间流转到2003年,王庆松已经历了从学生到石油工人,再从学绘画到创作摄影的转变。个体生命随着社会的起伏而呈现出一种波澜壮阔般的变化。此时的中国加入了世界贸易组织(WTO),并为进一步全面融入全球化发展做好了准备。然而,此时的王庆松不再像二十年前那样乐观地期待未来,甚至以一种审视的视角重新理解过去二十多年的社会与自身的变化。这一年,他创作了《跟我学》:一面巨大的黑板上密密麻麻地写满了中英文,这是王庆松收集的他关心的关键词,以及对应的蹩脚英文,而他模仿了教师,手拿着台球杆指向黑板,讲台上放着地球仪、毛笔、青花瓷笔筒、可口可乐以及英文书籍。不同的物品与信息杂糅在一起,展现出个体所遭遇的一种纷繁复杂的现实状态。
《跟我学》,C-Print,120×300cm,2003年
“跟我学”是基于“我”这一个独特个体及其经验的表述,这与作为英语节目的《跟我学》中学习对象的集体概念——英语世界——构成了鲜明的对比。跟“我”学什么?“我”不是作为“正确”和“标准”的载体,而是一个复杂、矛盾与困惑的主体。就像王庆松手中的台球杆所暗示的那样,在一个复杂而多变的世界,一切都像是一场游戏。当看到“跟我学”时,人们或许会想象两个相关的表述:“跟他学”和“跟你学”——事实上,他后来也的确创作了这两件作品。
创作不是一场导演的结果,而是对生活遭遇的真实表达。王庆松并没有在完成《跟我学》之后即刻着手创作《跟他学》《跟你学》,甚至他当时尚未萌生这样明确的念头。王庆松不是一位高产的艺术家,他对每一件作品的思考和准备就像一项工程一样,他需要很长时间的准备。2009年,他在创作《历史丰碑》的同时,开始着手《跟他学》的创作准备。在近一年的时间里,他在北京各处的废品收购站购买二手书籍,包括杂志、文学、诗歌、法律以及各种复习资料,其中很多书籍甚至尚未拆封便被作为废品处理了。他搭建出了一个巨大的书房,将收来的书籍摆放到书架上,书桌上也堆起厚厚的书,书桌前伏案的人在认真地思考着什么,地上堆满的纸团提示着我们,伏案人正在艰难书写地状态。
《跟他学》,C-Print,130×300cm,2010年
《跟他学》中的“他”是诸多作者的代称,也是诸多知识生产者的指代。书籍是知识的载体,是知识与经验的客体化形式。巨大的书房象征着中国传统的“万卷书”,然而,伏案的读书人并没有实现“下笔如有神”的状态。这种反差不禁让人反思我们现实教育中对读书与求知关系的理解。如果说《跟我学》中的“我”是一个觉醒中的主体,那么,《跟他学》中的读书者,则是一个被困在他者世界的囚徒。
在创作《跟他学》时,王庆松更有意识地思考“学”的另一个对象:你。2013年,王庆松完成了《跟你学》的拍摄。与《跟我学》《跟他学》的方法一样,他也为拍摄搭建了一个巨型的教室,里面摆卖书桌,书桌上堆满了书籍。每个座位上都坐满了人,除了中间一位须发灰白打着吊水的人之外,其他人都趴在桌子上睡觉。教室的墙壁上以大字报的方式写满了公式、英文词句以及诸如“好好学习?天天向上?”“百年大计?教育为本?”的标语。人们对这一教室场景以及标语并不陌生。我们在这样的教室里看不到任何的生机,相反一切都是死气沉沉的。正如艺术家在标语中加入的问号所示:教育真的是根本吗?学习可以使人向上吗?显然,摄影本身既是提问,也是回答。那么,我们又不禁疑问,《跟你学》中的“你”是谁呢?对于熟悉该摄影中的经验人来说,答案是清晰而肯定的。
《跟你学》,C-print,180×300cm,2013年
从《跟我学》《跟他学》到《跟你学》,时间跨度长达十年,然而,“跟谁学”并没有在“你”“我”“他”中获得最终的答案,这依然是王庆松持续思考的问题。事实上,关于“跟谁学”的思考在他其它的很多作品中都有体现,比如《学前班》(2002)、《疯狂阅读》(2013)、《同一个世界,同一个梦想》(2014)以及在2020年完成的《在希望的田野上》,甚至,今后的新作品中可能也会再次呈现对这一问题的思考。
“跟谁学”不是一个一般意义上的教育和学习问题,而是一个社会议题。1978年以来的改革开放打破了过去数十年中国对欧美世界的态度,人们主动以学习的姿态去拥抱曾经敌视的世界。改革开放以来,中国社会的变化日新月异,人们生活的观念也发生着巨大的变化。人们很难用过去的经验来衡量正在变化着的现实。在这一现实中,我们每个人都成为未来新世界的无知者,成为一个需要不断学习的新人。我们曾经笃信的经验不断瓦解,新的经验又无法确立时,一些问题便逐渐浮现出来。
跟谁学,是一个我们如何认识自身以及与他者的关系,也是理解当下与未来的问题。我们曾经将社会的变化放置在经济问题上,后来我们理解技术的更新对人的影响,而最近几年来的世界纷争,让人看到经济与技术并没有从根本上带来人的解放。无论是在好的时代,还是坏的时代,王庆松都没有盲从于所谓的时代潮流,而是作为一个经历者和旁观者审视着自己的生活与时代,然后以摄影作为媒介来提问:跟谁学?或许,“跟谁学”没有标准答案,又或许这是一个流动社会的谜题。